V Braslovčah so slovenski hmeljarji drugo nedeljo v avgustu slavili svoj 53. praznik. Prireditev, ki jo je spremljalo vroče poletno vreme, je pripravilo Turistično društvo Braslovče v sodelovanju z Občino Braslovče in Društvom hmeljarjev, hmeljarskih starešin in princes Slovenije. Praznovanje s pisanim sprevodom skozi trg Braslovče na prireditveni prostor je pospremila tisoč glava množica, ki je za eno leto imenovala novo hmeljarsko princeso Ana Zupanc in starešino Alojza Jelena, pripravili pa so tudi več spremljajočih prireditev.
Že dopoldne so na slavnostni seji, ki so jo pripravili v dvorani Kulturnega doma Braslovče, govorili o hmeljarstvu, na srečanju hmeljarskih princes in starešin in številnih gostov so zbrane nagovorili, uvodoma predsednik Društva hmeljarjev, hmeljskih starešin in princes Slovenije Anton Rožič, župan Občine Braslovče Branimir Strojanšek, direktorica inštituta za hmeljarstvo in pivovarstvo Slovenije Martina Zupančič, župan Občine Žalec Janko Kos, v imenu Kmetijsko gozdarske zbornice Slovenje njen podpredsednik Marjan Golavšek in drugi. V nadaljevanju sta o delu društva in svojem delu govorila dosedanja princesa Barbara Bosnar in starešina Ivan Janko Bizjak, potem pa sta se predstavila nova princesa, 22 letna Ana Zupanc in 76 letni starešina Alojz Jelen, oba doma iz Dobriše vasi, v Občini Žalec.
Govorila je tudi Irena Friškovec, svetovalka, specialistka za hmeljarstvo, ki je med drugim povedala, da v Spodnji Savinjski dolini in Celjski kotlini letos pridelujejo hmelj 103 hmeljarji, osem hmeljarjev pa je še izven Savinjske doline (Koroška, Dornava, Ormož). Skupaj torej 111, obdelujejo pa 1.406 ha hmeljišč, lani 1.296. V zadnjih dveh letih se zaradi izboljšanja stanja na hmeljskem trgu in dejstva, da lahko hmeljarji za prodajo ponovno sklenejo večletne pogodbe, ponovno povečujejo površine, posajene s hmeljem. Letos so hmeljarji tako na novo posadili 175 ha. Še vedno je največ posajene sorte Aurora, zelo pa so se povečale površine s tržno zanimivo sorto Celeia. Razlika je samo dobrih 30 ha. O vremenu in kakšen bo pridelek pa je poudarila:
»Letošnjo sezono so zaznamovali izraziti skoki temperatur, npr. nenavadno visoke temperature v začetku junija in močna ohladitev v njegovi zadnji dekadi, pa potem izrazito vroč julij. Seveda se to odraža v rasti in razvoju hmelja. V juliju so se v dnevih z zelo visokimi maksimalnimi dnevnimi temperaturami rastline v razvoju ustavile, po ohladitvi pa se razvoj nadaljuje, ampak ponovno se srečujemo s problemom, da imamo na isti rastlini tako cvetove kot že tudi storžke, kar bo seveda oteževalo odločitev o pričetku obiranja, poleg tega pa vplivalo tudi na količino pridelka. Na težjih tleh pa se pozna tudi mokro lansko leto. V mnogih nasadih, še posebno sorte Aurora, so rastline zelo slabo razraščene, niso niti prišle do vrha. Del hmeljišč v Spodnji Savinjski dolini je tudi prizadela toča, na območju Polskave pa je podrlo eno žičnico. V hmeljiščih, ki jih je možno namakati, so hmeljarji lahko omilili posledice pomanjkanja padavin. O količini letos pridelanega hmelja je v tem času še preuranjeno govoriti, kajti veliko je odvisno od pogojev v naslednjih dneh oziroma tednih (za pozne sorte). Če bodo pogoji optimalni, se bodo storžki lahko razvili do konca in potem se bomo lahko približali povprečni letini, v kolikor pa se bodo nadaljevale visoke temperature, pa bo to še dodatno znižalo pridelek. Lani smo v Sloveniji pridelali dobrih 2.300 ton in tako zabeležili eno lepših letin v zadnjem desetletju«.
Osrednja prireditev se je popoldne začela s povorko skozi trg Braslovče do prireditvenega prostora. Na čelu so bili konjeniki KD Mustang Gomilsko, godba in mažoretke Pivovarne Laško, z vozovi so se pripeljali tudi starešine in princese ter gosti. Sledili so jim vozovi s prikazi nekdanjih opravil v hmeljarstvu, tokrat je bila rdeča nit povorke priprava in obiranje hmelja. Sledila je predaja starešinstva in imenovanje princese, nato pa so nazdravili z vrčkom piva. Obred je že triinštiridesetič vodila Martina Zupančič. Ob sprejemu »hmeljskega mačka« je novi starešina Alojz Jelen poudaril, da si bo prizadeval slovenske hmeljarje zastopati častno povsod kjer ga bodo povabili skupaj s princeso.
Pred družabnim delom je zbrane nagovoril predsednik Turističnega društva Braslovče Branko Ribizel, v imenu Kmetijsko gozdarske zbornice Slovenje njen podpredsednik Marjan Golavšek ter v imenu Pivovarne Laško član uprave Matej Oset.
Ob kmečkih hmeljarskih igrah v nadaljevanju so se zabavali tako nastopajoči kot gledalci, za veselo razpoloženje pa sta skrbela ansambla Savinjski kvintet in Modrijani.
V okviru letošnjega praznovanja Dneva hmeljarjev so pripravili ribiško tekmovanje za Pokal hmeljarske kobule, turnir trojk v košarki, šahovski turnir in turnir v odbojki na mivki na igriščih in v organizaciji DVT Partizan Braslovče.
Že v petek pa so v organizaciji ŠD Monotheist in Mladi za Braslovče na svoj račun prišli tudi ljubitelji rock in elektronske glasbe, saj so »hmeljarski oder« zavzele lokalne skupine Never shaved, Kid control, Undercover, Stone Orange, Rock Heroes in DB Virus. V soboto so isti organizatorji pripravili že druge vodne igre na Braslovškem jezeru in tako dodatno popestrili hmeljarski konec tedna v Braslovčah.
Na slikah nekaj foto utrinkov s praznovanja.
